由于不断创新，调节空气流量（包括空气压缩机加载和卸载）和连续流速的系统非常复杂。
可编程设备 (PLC) 取代了继电器系统，而随着微型计算机产品适应的系统的推出，可编程设备也已过时。
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对于容积式压缩机，常用的调节原理决定了是否生产压缩空气。当需要压缩空气时，会向电磁阀发送一个信号，以指示压缩机的进气阀打开至全开位置。
然后该阀完全打开（加载）或关闭（卸载），没有中间位置。传统控制方法现在常用于小型压缩机，它使用安装在压缩空气系统中的一个压力开关。该开关有两个可选值：一个用于压力下限（加载），另一个用于压力上限（卸载）。
然后，压缩机将在此设置值的限值范围内工作，比如在 0.5 bar 的范围内工作。如果空气需求量非常小，则压缩机主要在卸载（怠速）模式下运行。怠速时间的长短由计时器控制（比如可设置为 20 分钟）。
设定时间过后，压缩机将停止运行，并且在压力降至下限值之前不会再次起动。这种方法的缺点是调节速度较慢。
